大家都知道工业冷水机压缩机的原理，压缩机将蒸发器内的低温低压制冷剂气体吸入压缩机体内，进过压缩机做工，使制冷剂气体压力和温度升高，然后再进入冷疑器，在冷疑器内，高温高压的制冷剂气体与冷却水或空气进行热交换，把热量传递给冷却水或空气，使制冷剂气体放热凝结为液体。高压的制冷剂液体再经过节流阀降压后进入蒸发器。在蒸发器内，低压制冷剂气体吸收冷媒水的热量而气化，同时使冷媒水的温度降低，成为所需制器的冷冻水。

一般认为热泵机组和工业冷水机的区别主要有以下两点：

1、两者的目的不同：一台热泵或者是工业冷水机与周围环境在能量上的相互作用是从低温热源吸热，然后放热至高温热源，它的目的是为了获得高温(制热)，也就是放热至高温部分，那就是热泵;如果目的是为了获得低温(制冷)，也就是从低温热源吸热，那就是工业冷水机;由于目的不同，热泵的经济性指标与冷水机有所不同。

2、两者的工作温区往往有所不同：所谓的高温热源和低温热源，只是它们彼此相对而言的。由于两者目的不同，通常热泵热水机是将环境作为低温热源，而冷水机组则是将环境作为高温热源。因此，对同一环境温度来说，热泵的工作温区就明显高于工业冷水机。